113 milyon yıllık ‘cehennem karıncası’ ortaya çıktı

Yeni keşfedilen bu antik cins, Vulcanidris cratensis ismiyle tanımlandı. Bilim insanları, bu cinsin üst hakikat kıvrılan, orak gibisi çenelere sahip olduğunu ve bu çeneleri avını yakalayıp delmek için kullanmış olabileceğini belirtti.

Çalışmanın muharrirlerinden Anderson Lepeco, bu fosilin “karıncaların jeolojik kayıtlardaki tartışmasız en eski örneği” olduğunu vurguladı. Lepeco ayrıyeten, “Bu keşfi enteresan kılan şey, yok olmuş ‘cehennem karıncası’ kümesine ilişkin olması. Bu tipler, garip avlanma adaptasyonlarıyla biliniyor” dedi.

Cehennem karıncaları, çağdaş karıncalardan farklı olarak dikey kapanan çenelere ve çenelerinin üstünde boynuz gibisi yapılarla donatılmış ağızlara sahipti. Birtakım evvelki keşiflerde, bu karıncaların avlarını tam öldürme anında amber içinde donmuş halde bulunduğu olmuştu.

Yeni tıp, Brezilya’daki Crato Formasyonu’nda, kalker kayaçlar içinde korunmuş halde keşfedildi. Fosilin aslında yıllar evvel keşfedilip Zooloji Müzesi koleksiyonuna dahil edildiği, fakat yakın vakitte tekrar incelenerek çeşidinin ve ehemmiyetinin fark edildiği açıklandı.

Fosilin, mikro-bilgisayarlı tomografi kullanılarak ayrıntılı halde incelendiği ve çene yapısının tipik cehennem karıncası morfolojisini taşıdığı doğrulandı. Bu da cinsin, soyunun karakteristik özelliklerini çok erken periyotta geliştirdiğini gösteriyor.

Araştırmacılar ayrıyeten, bu cinsin Myanmar’da amber içinde bulunan cehennem karıncalarıyla yakın akraba olduğunu belirtti. Bu durum, karıncaların Dünya’ya beklenenden çok daha erken yayıldığını düşündürüyor.

Lepeco, “113 milyon yıl evvel yaşamış bu kadar özel bir karınca, evrimsel adaptasyonların düşündüğümüzden çok daha süratli geliştiğini gösteriyor” diyerek keşfin bilimsel ehemmiyetine dikkat çekti.