200 kez yılan tarafından ısırıldı… Yüz binlerce hayat kurtaracak
Friede, bu tecrübeye yılanlarla çalışırken kendini korumak’ gayesiyle başladı. Küçük dozlarla başlayan süreci vakitle artıran eski bir kamyon tamircisi olan Friede, bağışıklık kazanmayı hedefliyordu. Fakat erken periyotlarda büyük bir yanılgı yaptı. Arka arda iki kobra ısırığı sonucu komaya girdi.
“Ölmek istemiyordum. Parmağımı kaybetmek istemiyordum. İşe gidememek istemiyordum” diyen Friede, başta sadece kendisini korumak için başladığı bu süreçte maksadını değiştirdi. Friede yeni maksadını, “Artık yalnızca kendim için değildi, yılan ısırıkları nedeniyle hayatını kaybeden insanlara daha âlâ tedavi geliştirmek içindi.” kelamlarıyla açıkladı.
Dünya Sıhhat Örgütü’ne nazaran, ölümcül yılan ısırıkları her yıl yaklaşık 140 bin insanın vefatına neden olurken, 400 binden fazla kişi de uzuv kaybı yaşıyor ya da kalıcı sakatlıkla karşı karşıya kalıyor. Friede’nin kanı üzerinde yapılan tahliller, 19 farklı ölümcül yılan tipine karşı müdafaa sağlayabilecek bir panzehrin geliştirilmesine öncülük etti.
Geleneksel panzehirler, at üzere hayvanlara düşük dozlarda zehir verilerek bağışıklık geliştirmeleri sağlanıyor. Hayvanların ürettiği antikorlar daha sonra tedavi maksatlı kullanılıyor. Lakin bu formül, her yılan çeşidi için başka panzehir gerektirdiğinden büyük zorluklar içeriyor.
Friede’nin sıra dışı geçmişi, bu alanda çalışan bir biyoteknoloji şirketi olan Centivax’ın CEO’su Dr. Jacob Glanville’in dikkatini çekti. “Eğer dünyada bu kadar geniş kapsamlı antikor geliştirmiş biri varsa, o Tom’dur” diyen Glanville, Friede ile temasa geçti. Birinci konuşmada Glanville, “Bu garip gelebilir lakin kanının bir kısmını almak istiyorum” dedi.
Etik konsey onayı alınarak yalnızca kan örneğiyle yürütülen araştırmada, Friede’nin 17 yıl 9 ay boyunca tuttuğu ayrıntılı kayıtlar da kıymetli rol oynadı. Glanville, “Tim’in yaptığı şeyin konutta denenmesini katiyen önermiyoruz. Yılan zehiri ölümcül olabilir” diye uyardı.
Geliştirilen panzehir hala beşerler üzerinde test edilmeye hazır değil lakin uzmanlara nazaran değerli bir ilerleme kaydedildi. Friede ise “İnsanlık ismine âlâ bir şey yapıyor olmak beni uygun hissettiriyor. Bu benim için çok değerliydi. Bununla gurur duyuyorum. Hakikaten çok havalı” dedi.
