Kulak kiri sağlığınız hakkında neler söylüyor?

Kulak kiri turuncu ve yapışkan yapısıyla beğenilen bir sohbette muhtemelen konuşmak isteyeceğiniz son şey… Lakin kanser, kalp hastalıkları ve tip 2 diyabet üzere metabolik rahatsızlıklar hakkında bilgi edinmek isteyen bilim insanlarının dikkatini giderek daha fazla çekiyor.

Bu yapışkan hususun bilimsel ismi serumen ve dış kulak yolunu çevreleyen iki çeşit bezin, seruminöz ve sebase bezlerinin salgılarının bir karışımı.

Ortaya çıkan bu karışım; kıl, meyyit deri hücreleri ve öbür beden kalıntılarıyla birleşerek bilinen mumsu kıvamına ulaşıyor.

Kulakta oluşan bu unsur, yürüyen banta benzetebileceğimiz tipten bir sistemle dış kulağa hakikat taşınıyor ve cilt hücrelerine tutunarak her gün yaklaşık milimetrenin yirmide biri kadar bir süratle ilerliyor.

Kulak kirinin asıl fonksiyonu hala tam olarak bilinmiyor. Lakin en muhtemel fonksiyonu, kulak yolunu pak ve nemli tutmak olabilir. Bunun yanı sıra, bakteri, mantar ve hatta böcekler üzere istenmeyen konukların başımıza girmesini engelleyen tesirli bir tuzak misyonu görüyor.

Çirkin imajlı kulak kiri, araştırmalarda beden sıvıları ortasında pek ilgi görmedi. Lakin bu durum, yapılan şaşırtan bilimsel keşiflerle değişmeye başlıyor.

Kulak kiri kişi hakkında kıymetli ve kıymetsiz pek çok bilgi sunabilir.

Örneğin, Avrupa yahut Afrika kökenli bireylerin büyük çoğunluğunun sarı-turuncu renkli, yapışkan “ıslak” kulak kiri var. Lakin Doğu Asya kökenlilerin yüzde 95’i “kuru” ve gri kulak kirine sahip.

Bu fark, ABCC11 isimli bir genin denetiminde gerçekleşiyor.

Aynı gen, koltuk altı kokusunda da rol oynuyor. Hatta bu genin belli bir versiyonuna sahip olan (çoğunlukla kuru kulak kirine sahip) insanların yaklaşık yüzde 2’sinin hiç koltuk altı kokusu olmayabiliyor.

Ancak en enteresan keşifler, kulak kirinin sıhhat hakkında neler anlatabileceğiyle ilgili.

1971 yılında, California Üniversitesi’nden Nicholas L. Petrakis, ıslak kulak kirine sahip Amerikalı, Afrika kökenli Amerikalı ve Alman bayanların göğüs kanserinden mevt oranlarının, kuru kulak kirine sahip Japon ve Tayvanlı bayanlara nazaran yaklaşık dört kat daha yüksek olduğunu keşfetti.

2010 yılında Tokyo Teknoloji Enstitüsü araştırmacıları, göğüs kanseri olan Japon bayanlarda ıslak kulak kiri genine sahip olma mümkünlüğünün sağlıklı bayanlara nazaran yüzde 77 daha fazla olduğunu buldu.

Yine de bu bulgu tartışmalı; Almanya, Avustralya ve İtalya’da yapılan büyük ölçekli çalışmalar bu iki kulak kiri tipi ortasında göğüs kanseri riski farkı bulamadı. Lakin bu ülkelerde kuru kulak kirine sahip insan sayısı hayli az.

Teşhislerde yeni bir dönem

Bazı hastalıklarla kulak kirinde bulunan unsurlar ortasında daha güçlü kontaklar da mevcut.

Akçaağaç şurubu idrar hastalığı (maple syrup urine disease) üzere az genetik bozukluklarda, idrar ve kan bariz bir halde tatlı kokar. Bu kokunun sebebi olan sotolon isimli molekül, hastaların kulak kirinde de tespit edilebiliyor.

Yani, bu hastalığın tanısı yalnızca kulak kirinden örnek alarak konulabiliyor

Louisiana Eyalet Üniversitesi’nden etraf kimyacısı Rabi Ann Musah’a nazaran, “Yeni doğan bir bebeğin kulağından yayılan bu tatlı koku, 12 saat içinde hastalığın varlığını gösterebilir” diyor.

Covid-19 da vakit zaman kulak kirinde tespit edilebiliyor. Tıpkı vakitte bir kişinin tip 1 yahut tip 2 diyabeti olup olmadığı da kulak kirinden anlaşılabiliyor.

Erken araştırmalar, birtakım kalp hastalıklarının da kulak kirinden tespit edilebileceğini gösteriyor. Fakat şu an bu cins durumlar için kan testleri daha pratik.

Musah’ın ilgilendiği bir diğer hastalık ise Ménière hastalığı. Bu hastalık baş dönmesi, mide bulantısı ve işitme kaybına yol açıyor.

Musah ve takımı, Ménière hastalığı olan bireylerin kulak kirinde üç farklı yağ asidinin sağlıklı bireylere nazaran çok daha düşük düzeyde olduğunu keşfetti. Bu bulgu, hastalığın süratli teşhisini mümkün kılabiliyor.

“Kulak kiri bilhassa ender ve teşhisi güç hastalıklar için büyük umut vadediyor,” diyen Musah’a nazaran kulak kiri, kan, idrar yahut beyin omurilik sıvısıyla teşhisi uzun süren hastalıkları tanımak için yeni bir yol olabilir.

Neden kulak kiri?

Peki kulak kirini bu kadar kıymetli yapan nedir? Karşılık: Metabolizma.

Brezilya’daki Goiás Federal Üniversitesi’nden kimya profesörü Nelson Roberto Antoniosi Filho’ya nazaran, “Birçok hastalık metabolik kökenli. Örneğin diyabet, kanser, Parkinson ve Alzheimer.”

Bu hastalıklarda hücre içindeki mitokondriler farklı çalışmaya başlar; yeni hususlar üretir yahut kimilerini üretmeyi bırakırlar.

Kulak kiri, bu kimyasal değişiklikleri başka beden sıvılarına nazaran daha güzel yansıtır zira yavaş birikerek vakitle bir “metabolik arşiv” oluşturur.

ABD Philadelphia’daki Monell Kimyasal Duyular Merkezi’nde kimyasal ekolojist Bruce Kimball da bu fikri destekliyor:

“Kulak kiri vakit içinde birikir ve böylelikle metabolizmadaki uzun vadeli değişiklikleri yakalamak için ülkü bir ortam oluşturur.”

‘Cerumenogram’ ile kanser teşhisi

Antoniosi Filho ve grubu bu anlayışı kullanarak “cerumenogram” isimli bir teşhis aracı geliştirdi.

2019’da yapılan bir çalışmada, lenfoma, karsinom yahut lösemi teşhisi konmuş 52 kanser hastasından ve 50 sağlıklı şahıstan kulak kiri örnekleri alındı.

Bu örneklerde uçucu organik bileşikler (VOC’ler) tahlil edildi ve 27 molekülden oluşan bir “kanser izi” keşfedildi.

Sonuç olarak bu 27 molekül sayesinde, bir kişinin kanser olup olmadığı yüzde 100 doğrulukla iddia edilebildi.

Moleküllerin kanser hücrelerinin ortak metabolizmasından kaynaklanması nedeniyle hangi cins kanser olduğu ayırt edilemedi.

Araştırma kümesi artık, sırf kanser hücrelerinin metabolizması tarafından üretilen daha az sayıda moleküle odaklanıyor.

Yayımlanmamış yeni çalışmalara nazaran, bu prosedür kanser öncesi hücre değişimlerini de tespit edebiliyor.

Antoniosi Filho, “Birçok kanser tipinde birinci evrede teşhis halinde yüzde 90’a varan tedavi başarısı görülüyor. Bu nedenle, kanser öncesi etapların teşhisi muvaffakiyet oranını daha da artırabilir” diyor.

Araştırmacılar, Parkinson ve Alzheimer üzere nörodejeneratif hastalıkların da erken belirtilerinin kulak kirinden tespit edilip edilemeyeceğini araştırıyor.

Brezilya’daki Amaral Carvalho Hastanesi, cerumenogramı kanser tedavisi için teşhis ve izleme aracı olarak kullanmaya başlamış durumda.

Musah ise Ménière hastalığını teşhis etmek için tıpkı Covid-19 testleri üzere kullanılabilecek bir konutta test kiti geliştirmeyi hedefliyor.

Yeni bir tıbbi materyal

Musah, olağan, sağlıklı kulak kirinin kimyasal yapısını daha uygun anlamak gerektiğini söylüyor.

Ancak maksadı, bir gün kulak kirinin tıpkı kan üzere hastanelerde rutin olarak tahlil edilmesi.

Musah, “Yağ açısından çok güçlü olan kulak kiri, yağ metabolizması bozukluklarına bağlı hastalıklar için harika bir test maddesi” diye ekliyor.

Özel olarak kulak kiri üzerinde çalışmayan lakin biyolojik molekülleri tahlil eden Manchester Üniversitesi’nden kimyager ve kütle spektrometresi uzmanı Prof. Perdita Barran da bu görüşü destekliyor:

“Kanda bulduğunuz bileşikler genelde suda çözünür. Lakin kulak kiri yağ bazlıdır ve bu nedenle yağlarda meydana gelen birinci değişimleri görmek için eşsiz bir örnek olabilir.”