Merkür’deki tuhaflığın nedeni belli oldu
Yeni bir çalışmaya nazaran, Merkür’ün alışılmadık derecede büyük ve demir bakımından güçlü olan çekirdeği — gezegenin toplam kütlesinin yüzde 60’ını oluşturuyor — bu çeşit bir çarpışmayla açıklanabilir. Bu oran, Dünya, Venüs ve Mars üzere başka kayalık gezegenlerin iki katı.
NASA’nın 2011-2015 yılları ortasında Merkür’ü yörüngede gözlemleyen MESSENGER uzay aracından elde edilen bilgiler, gezegenin yüzeyinde potasyum, sülfür ve sodyum üzere uçucu elementlerin beklenmedik seviyede fazla olduğunu da göstermişti. Bu elementlerin, daha evvel öne sürülen dev bir çarpışma senaryosunda yok olması beklenirdi.
Ancak yeni simülasyonlar, Merkür’ün bugünkü iç yapısını ve kimyasal bileşimini, misal büyüklükteki iki protoplanetin açılı bir çarpışmasıyla açıklamayı başarıyor. Paris Gezegen Fiziği Enstitüsü’nden astrofizikçi Patrick Franco’ya nazaran bu çeşit çarpışmalar, geçmişte sanıldığı kadar ender değil.
“Bu tıp çarpışmaların gezegen oluşumunun yalnızca bir kesimi değil, gezegenlerin kesin yapısını belirleyen temel etkenler olduğu fikri güçleniyor” diyen Franco, bu cins olayların sırf Merkür değil, öteki gezegenlerin yapılarında da tesirli olabileceğini belirtiyor.
Simülasyonlar, çarpışmanın zamanlamasının çok kritik olduğunu gösteriyor. Şayet bu olay Güneş Sistemi’nin oluşumundan onlarca milyon yıl sonra, gezegenler farklı katmanlara (çekirdek ve manto) sahipken yaşandıysa, Merkür’ün dış katmanlarının bir kısmı soyulurken çekirdek yapısı korunmuş olabilir.
Ayrıca, çarpışmanın gerçekleştiği bölge de kıymetli. Araştırmaya nazaran, Venüs ve Dünya’nın yörüngeleri ortasındaki bölge, genç Güneş Sistemi devrinde epeyce kaotikti. Çarpışmanın burada yaşanmış ve akabinde Merkür’ün bugünkü yerine göç etmiş olması mümkün.
