T. rex’in gizemli kökeni aydınlandı
Bugüne dek onlarca T. rex fosili Kuzey Amerika’da bulunmuş olsa da, Morrison’a nazaran bu durum onun atasal kökenlerinin de tıpkı bölgede olduğu manasına gelmiyor. Araştırmacılar, T. rex’in, Asya’da yaşamış yakın akrabaları Tarbosaurus üzere tiplerle, Kuzey Amerika’daki Daspletosaurus’tan daha fazla genetik benzerlik taşıdığını belirtiyor.
2024 yılında New Mexico’da keşfedilen Tyrannosaurus mcraeensis fosili, T. rex’ten yaklaşık 6 milyon yıl daha eskiye tarihlendirilmiş ve bu da kimi bilim insanları tarafından büyük gövdeli tiranozorların Kuzey Amerika kökenli olabileceği formunda yorumlanmıştı. Lakin Morrison’un takımı, bu fosilin yaş kestirimlerinin ve sonuçlarının kâfi data ve teknolojiye dayanmadığını savunuyor.
Yeni çalışmada, fosil kayıtlarındaki boşluklar, dinozor evrim ağacı ve devrin iklim-coğrafya bilgileri modellenerek tiplerin kıtalar ortası hareketi incelendi. Bu modellemeler, T. rex’in soyu olan tiranozoridlerin geç Kretase devrinde Asya’dan Kuzey Amerika’ya göç ettiğini ve burada, devrin kara kesimi Laramidia’da Tyrannosaurus cinsinin ortaya çıktığını gösteriyor.
Araştırma, sadece tiranozorlarla sonlu değil. Çalışmada ayrıyeten megaraptorların da yaklaşık 120 milyon yıl evvel Asya’da ortaya çıkıp daha sonra Avrupa ve güney harika kıta Gondwana’ya yayıldığı belirtildi. Şimdi Avrupa ya da Afrika’da bu tipe ilişkin fosillere rastlanmamış olsa da, bu göçün izleri öbür bölgelerde bulunmuş durumda.
Dönemin iklimsel değişimleri de evrimde kıymetli bir rol oynamış olabilir. Yaklaşık 92 milyon yıl evvel iklimin soğumasıyla birlikte hem tiranozoridler hem de megaraptorlar büyük boyutlara ulaştı. Lakin araştırmacılar, bu büyümenin direkt iklimle ilişkili olmadığını düşünüyor.
Paleontolog Charlie Scherer, “Bu tipler muhtemelen 90 milyon yıl evvel yok olan devasa carcharodontosaurid yırtıcıların ekolojik boşluğunu doldurmak için bu kadar büyüdü” dedi. Bu durum, tiranozorların tepe yırtıcılar olarak evrimsel sahnede yerini almasının yolunu açtı.
